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Combi et Transporter VW : 70 ans de succès – Chap4 – Le T3-T25

13 octobre 2024

Le dernier de la série air-cooled : le T3-T25

Le Transporter T3-T25 arrive et répond cahin-caha aux besoins de la firme dans une période difficile : essoufflement du modèle Coccinelle, démarrage encore timide de la Golf, agressivité accrue des concurrents et explosion du marché du camping-car. VW décide de lancer une troisième version de son célèbre Transporter, mais se trouve limité en termes de moyens.

Malgré le contexte, elle décide donc dans un premier temps de tout miser sur l’aménagement et la modernité en conservant un moteur à l’arrière et refroidi par air. A cette époque c’est le seul van proposant cette configuration, ce qui limite la concurrence ! Un choix stratégique efficace mais qui devra rapidement être réajusté pour tenir le rythme face à ses adversaires.

Mais VW s’appuie également de l’essor des technologies et de l’informatique pour améliorer son Transporter : calculs par ordinateur pour l’aérodynamisme et l’absorption des chocs, traitement anticorrosion par phosphatation au zinc et électrophorèse…
En revanche et par souci d’économies d’échelle, le T3-T25 est dorénavant assemblé à parti de pièces de Golf et non plus de Coccinelle.

Fiche technique

• Date de sortie : 1979
• Date de fin de production : 1990 (1993 pour les Syncro)
• Nom officiel : VW Transporter T25 (T3 est un surnom vu que c'est la 3e génération de Transporter VW, Vanagon est son nom aux US et T25 son nom usuel outre-Manche)
• Surnom : Popo ! Aux USA, les versions Bus sont également surnommées Vanagon (contraction de Van et de Wagon), et les Westfalia deviennent des Campmobile.
• Poids à vide : 1,385 tonne

• Moteur : 4 cylindres à plat, refroidi par air puis par eau à partir de 1982, à l’arrière. En version 1.6, 1.7, 1.8, 2 et 2.1 litres. Premier Diesel à partir de 1981 !
• Transmission : propulsion ou 4x4
• Taille réservoir : 50 L jusqu’à 1985, 60 L après 1985, et 70 L pour les Syncro
• Consommation moyenne : 8,2 L/100km (diesel) 12 L/100km (essence)
• Charge utile : 800 kg
• Lieux de production : Allemagne, Afrique du Sud, Autriche
• Puissance : de 50 à 112 CV DIN (hors séries spéciales plus puissantes)
• Nombre d’exemplaires produits : 1 227 669 unités

Comment reconnaître le VW T3-T25 ?

L’ensemble du van propose un look résolument plus carré et des traits anguleux. Les phares ronds resteront cependant présents jusqu’en 196. Il est également bien plus grand que son prédécesseur.
Le moteur est toujours à l’arrière et refroidi par air, des ouïes sont donc toujours présentes. Cependant, le concept de capot moteur disparait pour céder la place à un hayon complet dont l’ouverture est facilitée par des vérins. Le moteur se trouve sous la moquette du coffre, tandis que l’accès à la jauge à huile se fait en basculant la plaque minéralogique.

Sur les versions pick-up, une soute revient finalement sous la benne.
A l’arrivée du moteur à refroidissement liquide, vous distinguerez nettement une seconde calandre sur l’avant, sous celle qui comprend les phares.
Les sièges avant pivotants deviennent standards.

Les différentes versions

VW tape fort et propose pléthores de modèles. Bien sûr les versions pick-up simple et double cabine et les versions tôlées restent de mise. Mais l’accent est véritablement mis sur le camping. Et l’apparition des versions 4x4 (T3 Syncro) tant attendue est enfin au rendez-vous.

CAMPER VW

VW a décliné principalement deux versions orientées camping en fonction de la saison : le California pour une utilisation estivale, et l’Atlantic pour toute l’année.

CAMPER WESTFALIA

Pour les versions camper commandées chez Westfalia, on peut notamment citer le Joker avec :

• Le Joker 1 et 2 avec un toit relevable pop-top tel que celui du Bay. La différence entre le 1 et le 2 réside simplement dans la présence d’une banquette 3 places pour le Joker 2.
• Les Joker 3 et 4 en revanche possèdent des « high-top », des réhausses rigides.
• Le Joker 5 quant à lui est basé sur le Joker 1 mais le pop-top est constitué de deux niveaux. L’arrière est plus haut et offre donc davantage de rangement.
• Et pour finir le Joker 6 dispose du même toit à double niveau que le 5 en se basant sur la conception intérieure du Joker 2.

• Une version 7 très allégée était prévue (ni frigo, ni chauffage notamment) et était destinée aux petites bourses. Elle s’appellera finalement Sport Joker avec 3 niveaux de finition : le Sport Joker Tin Top (sans réhausse), le Sport Joker 1 (pop-top) et le Sport Joker 3 (high-top).
• En 1983 enfin, VW lance une version Club Joker en version pop-top et high-top, comportant des meubles beiges et le tissu assorti colori « Saïga ».

Un VW T3-T25 Joker 1 contre un VW T3-T25 Joker 5

A noter : il existe une édition ultra limitée (250 exemplaires !) d’un Top Joker, à la couleur rouge unique (L36Q).

Toujours chez Westfalia, le Vanagon Weekender remporte un franc succès outre-atlantique.
1987 Volkswagen Vanagon, Westfalia Weekender

Bus

Côté transport de personnes, le bus prend le nom de Caravelle. En version Carat pour la finition la plus luxueuse (peinture métallisée, jantes alliage, spoiler avant, intérieur très confortable…).

Un Transporter T3-T25 Caravelle GL de 1984

Multivan

Mais VW décide également de sortir un hybride entre le Caravelle et son camper, et crée le Multivan. Un véhicule qui peut parfaitement servir au quotidien mais également pour partir en week-end. Il fallait juste y penser. Mais la bonne idée qu’elle est bonne ! Le Multivan deviendra rapidement le vaisseau amiral de la flotte et il l’est encore aujourd’hui. Pour preuve, le Nouveau Multivan de chez VW qui lui fait référence…

4x4

Il est enfin là ! Le premier Syncro est commercialisé en 1985. Redoutable franchisseur (il peut emprunter des pentes jusqu’à 54 %), c’est une offre quasiment unique sur le marché de l’époque. Décliné selon à peu près tous les modèles T3-T25 (pick-up, Caravelle, fourgon tôlé…), le Syncro est assemblé à Graz en Autriche à une cadence de 4 modèles journaliers.

Tout le système de traction intégrale a été développé par Steyr Puch, la référence en matière de 4X4 à l’époque. C’est pour cette raison que de nombreux Syncro possèdent une petite plaque « Puch » à côté de la porte conducteur.

Astuce

Pour déterminer si le magnifique T3-T25 qui passe devant vous est un 2 ou 4 roues motrices, il suffit de regarder où se trouve la trappe du réservoir d’essence. A l’avant : 2 roues motrices, à l’arrière, Syncro !

Pour la petite histoire

A partir de 1989, VW lance ses séries spéciales : Magnum, Whitestar, Bluestar, Caravelle Exclusive, Limited Last Edition… Et oui, ça sent la fin. Tout de même 2 500 exemplaires pour le dernier et ultime modèle.

Parallèlement, l’Afrique du Sud démarre la production en 1980, avec ses propres spécificités (comme par exemple le tôlé qui s’appelle Panel Van). Mais surtout des modèles de véritables camping-cars base T3 que l’on ne trouve nulle part ailleurs : le T3 Karmann, décliné en version Cheetah (basique) et Gipsy (luxe).

Tout cela combiné, le Transporter T3 a donc connu un nombre de versions vertigineux. Un signe de succès ?

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